La académica de la Facultad de Economía y Negocios (FEN) de la UAH, Rocío Valdebenito, publicó recientemente el artículo “Migration of high school graduates for higher education: the role of degree type and field of study” en el journal internacional Education Economics, junto a William Ridley, Mary Arends-Kuenning y Sandy Dall’Erba.

El estudio examina los flujos migratorios interregionales de estudiantes que, tras egresar de la educación media, deciden continuar estudios en la educación superior, considerando el contexto chileno, marcado por una fuerte concentración territorial. Tal como explica Valdebenito, Chile es un país altamente centralizado: más del 40 % de la población vive en la Región Metropolitana, donde además se concentra la mayor oferta académica, tanto en cantidad como en calidad.

El rol de las carreras y las instituciones

Uno de los principales aportes del artículo es mostrar que no todas las decisiones migratorias responden de la misma forma, sino que dependen en gran medida del área de estudio y del tipo de institución de educación superior. En este sentido, Valdebenito señala que las carreras y programas académicos “logran generar y atraer distintos movimientos migratorios entre las regiones de Chile”, influyendo directamente en la concentración o dispersión del capital humano joven.

Estos resultados permiten comprender mejor cómo el sistema de educación superior puede reforzar desigualdades regionales existentes o, eventualmente, contribuir a mitigarlas, entregando evidencia empírica relevante para el debate académico y de política pública.

Una trayectoria de investigación sobre desigualdades territoriales

La motivación por investigar este fenómeno se vincula a la trayectoria previa de la académica. Antes de iniciar su doctorado, Valdebenito trabajó como investigadora junto a académicos de la Universidad Adolfo Ibáñez, como Patricio Aroca y Juan Pedro Eberhard, en proyectos centrados en las disparidades regionales del país. Durante ese período, recuerda, surgieron numerosas discusiones sobre el rol de la Región Metropolitana en ámbitos económicos y sociales, y la educación superior aparecía como un factor clave en esos procesos de centralización.

Proyecciones y nuevas preguntas

Como línea futura de investigación, Valdebenito busca profundizar en qué ocurre con estos estudiantes una vez que egresan o desertan de la educación superior. A su juicio, resulta fundamental entender si el capital humano vuelve a migrar o retorna a sus regiones de origen, y en qué condiciones se insertan posteriormente en el mercado laboral, tanto en términos de empleo como de sector productivo.

El artículo completo se encuentra disponible en la plataforma Taylor & Francis Online.