Las académicas de la Facultad de Economía y Negocios de laUAH, Rocío Valdebenito y Bárbara Boggiano, junto a Cristián Sánchez, de la Universidad de los Andes, publicaron el artículo “To profit or not to profit? Evidence from Chile’s for-profit voucher schools” en la revista internacional Applied Economics Letters. La investigación analiza evidencia del sistema escolar chileno para comprender si las diferencias observadas entre colegios subvencionados con y sin fines de lucro responden efectivamente a su estructura de propiedad o a otros factores vinculados con la composición de sus estudiantes y el uso de recursos educativos.
El trabajo utiliza datos administrativos de panel correspondientes al período 2010-2014, que abarcan a los establecimientos particulares subvencionados del país. A partir de esta información, los autores comparan las características de los colegios con fines de lucro y sin fines de lucro, los estudiantes a los que atienden, los recursos que destinan al proceso educativo y sus resultados en las pruebas SIMCE. El estudio adquiere especial relevancia considerando que Chile prohibió el lucro en la educación escolar subvencionada a partir de 2016, en el marco de una discusión que ha ocupado un lugar central en el diseño de las políticas educacionales de las últimas décadas.
Diferencias en estudiantes, recursos y resultados educativos
Uno de los principales hallazgos es que los establecimientos con fines de lucro atendían, en promedio, a estudiantes con mayores niveles de vulnerabilidad socioeconómica. Al mismo tiempo, estos colegios presentaban diferencias importantes en la manera en que utilizaban sus recursos: recurrían a docentes con menores niveles de calificación y a insumos educativos de menor costo, pero también ofrecían más horas de clases y cursos de menor tamaño. Estos resultados muestran que la comparación entre ambos tipos de establecimientos no puede limitarse únicamente a observar sus puntajes académicos, sino que requiere considerar quiénes son sus estudiantes y cómo cada institución organiza sus recursos. “Cuando uno compara directamente los resultados de ambos tipos de establecimientos, puede parecer que existe una ventaja de los colegios sin fines de lucro. Sin embargo, parte importante de esa diferencia está asociada a las características de los estudiantes que recibe cada establecimiento y a la forma en que se utilizan los distintos insumos educativos”.
La investigación muestra que, una vez consideradas estadísticamente las características de los estudiantes que asisten a cada tipo de colegio, la ventaja observada en los resultados SIMCE de los establecimientos sin fines de lucro disminuye considerablemente. De esta manera, las diferencias de desempeño pueden explicarse en gran medida por la composición del alumnado y por las decisiones relacionadas con la asignación de recursos educativos, más que por la existencia del lucro como característica institucional en sí misma. El artículo aporta así nuevos antecedentes a una discusión en la que frecuentemente se atribuyen diferencias de desempeño directamente al régimen de propiedad de los establecimientos. “Los resultados sugieren que no basta con clasificar a los colegios según si tienen o no fines de lucro. Para comprender sus resultados es necesario analizar también qué estudiantes atienden, qué recursos tienen disponibles y cómo deciden utilizarlos dentro del proceso educativo”.
Evidencia para el debate sobre políticas educacionales
Para Rocío Valdebenito, la relevancia del artículo se relaciona directamente con el debate sobre el diseño y regulación del sistema escolar. Chile ofrece un escenario especialmente valioso para este tipo de análisis, ya que durante el período estudiado coexistieron establecimientos subvencionados con y sin fines de lucro que competían bajo reglas similares de financiamiento y regulación estatal. Esta característica permite examinar de manera más precisa hasta qué punto la estructura de propiedad está relacionada con los resultados escolares y cuáles son los mecanismos que podrían explicar las diferencias observadas.
El estudio aporta evidencia empírica a una discusión que tuvo importantes consecuencias regulatorias en Chile y
que continúa siendo relevante para otros sistemas educacionales. Sus resultados plantean que las políticas públicas orientadas a mejorar la calidad y equidad de la educación escolar deberían considerar no solo la naturaleza jurídica de los sostenedores, sino también la composición socioeconómica de los establecimientos, la calidad de sus recursos humanos y las decisiones sobre asignación de insumos educativos. Desde esta perspectiva, comprender los mecanismos que se encuentran detrás de los resultados puede contribuir a diseñar regulaciones más informadas y políticas capaces de abordar con mayor precisión las desigualdades existentes en el sistema educativo. “Contar con evidencia sobre lo que efectivamente explica las diferencias entre establecimientos permite enriquecer la discusión de política pública y evaluar con mayor precisión cuáles son los mecanismos que deberían ser considerados al momento de diseñar regulaciones para el sistema escolar”.
La publicación de “To profit or not to profit? Evidence from Chile’s for-profit voucher schools” fortalece además el aporte de la investigación desarrollada desde la FEN UAH al estudio de las políticas públicas y la economía de la educación, generando evidencia que permite analizar transformaciones relevantes del sistema escolar chileno desde una perspectiva económica y aplicada.
Artículo: To profit or not to profit? Evidence from Chile’s for-profit voucher schools
Revista: Applied Economics Letters
Autores: Bárbara Boggiano (Universidad Alberto Hurtado), Cristián Sánchez (Universidad de los Andes) y Rocío Valdebenito (Universidad Alberto Hurtado).
DOI: https://doi.org/10.1080/13504851.2026.2720567