El académico Mauricio Castillo es el nuevo director del Departamento de Gestión y Negocios de la Facultad de Economía y Negocios (FEN) de la UAH. Asume el cargo en un contexto que él mismo describe como de cierta incertidumbre, marcado por los cambios institucionales en curso, y con un propósito claro: volver a construir un sentido de pertenencia y poner en valor el trabajo que realiza el Departamento. Según cuenta, recibió la noticia con tranquilidad. «No era algo que estuviera buscando en este momento, pero entiendo también que la gestión es parte de la carrera académica y que hay momentos en que uno tiene que estar disponible para asumir ciertas responsabilidades», señala. La decisión de aceptar, agrega, tuvo un motor principal: el respaldo de sus colegas. «Sentir que existe esa confianza y que hay personas que creen que uno puede aportar en este momento fue probablemente la principal razón para aceptar».
Castillo reconoce además que en el Departamento existe una sensación de baja valoración, tanto dentro de la Facultad como de la Universidad, y que es necesario abordarla. «Independientemente de cuánto de esa percepción responda a la realidad, creo que tenemos que hacernos cargo de ella, porque tenemos un Departamento que hace muchas cosas y que aporta de manera importante a la Facultad», afirma. Para el nuevo director, volver a poner en valor ese aporte será uno de los ejes de su gestión.
Una trayectoria conectada con Latinoamérica
Con formación en ingeniería, gestión de empresas y un doctorado en España, además de su propia experiencia como emprendedor, Castillo explica que ese recorrido ha marcado tanto su docencia como su manera de entender los problemas que enfrentan las organizaciones. Varias de sus líneas de especialización, de hecho, nacen de esa experiencia práctica. Pero hay una decisión que considera aún más determinante en su carrera: haber orientado deliberadamente su trabajo hacia América Latina. «Me ha interesado trabajar precisamente donde los recursos son más escasos y las dificultades son mayores», explica. Ese camino le ha permitido integrarse a equipos de investigación de distintos países de la región y comprender realidades diversas que, sin embargo, comparten muchos desafíos.
Sus líneas de investigación —emprendimiento, innovación, creatividad y PYME— y su participación en la red FAEDPYME también ofrecen aprendizajes que espera trasladar a la gestión del Departamento. A su juicio, muchos de los temas que estudia tienen que ver con cómo las organizaciones utilizan sus capacidades, innovan y enfrentan restricciones, algo que probablemente también encontrará al interior de la unidad. «Seguramente cuando haga el diagnóstico del Departamento voy a encontrar algunas cosas similares a las que vemos en muchas pequeñas empresas: recursos limitados, distintas capacidades, pero también personas con mucha motivación por hacer las cosas de manera diferente», comenta. Y precisa que innovar no siempre implica contar con más recursos: «Muchas veces significa utilizar mejor los que tenemos, conectarnos mejor y encontrar nuevas formas de hacer las cosas».
Diagnóstico compartido y comunidad como prioridades
El primer paso de su gestión será realizar un diagnóstico certero y participativo, construido a partir del diálogo con sus colegas. «No me interesa llegar con un diagnóstico ya construido ni con una lista de cosas que hay que hacer. Creo que esa conversación tiene que darse en conjunto», sostiene. La segunda prioridad, y la que define como el sello de su dirección, es recuperar el ambiente de comunidad. Consultado por una sola palabra que resuma el énfasis que quiere imprimirle al Departamento, responde sin dudar: «Comunidad». Su objetivo es que el cuerpo académico vuelva a reconocerse como un equipo, que conozca lo que hacen sus pares y que pueda celebrar los logros de los demás. «No significa que todos tengamos que pensar igual ni hacer lo mismo; significa volver a sentir que los logros individuales también contribuyen a un proyecto colectivo», explica.
En cuanto a la relación entre investigación, docencia de pregrado y postgrado y vinculación con el medio,
Castillo plantea que debe estar alineada con las políticas institucionales y las orientaciones nacionales, y que el aporte del Departamento debe surgir desde aquello que sabe hacer bien. Al mismo tiempo, ve espacio para articular mejor estas dimensiones: «Lo que investigamos puede enriquecer nuestra docencia, lo que vemos en las aulas puede generar nuevas preguntas de investigación y la vinculación con el medio puede permitirnos contrastar ese conocimiento con problemas reales».
Entre los desafíos de corto plazo, el director subraya la necesidad de visibilizar mejor el trabajo del Departamento, que cuenta con producción académica, proyectos de investigación y una participación muy relevante en la formación de los estudiantes de la Facultad. «Muchas veces hacemos bastante más de lo que somos capaces de comunicar», advierte. En el mediano plazo, y una vez alcanzado un diagnóstico común, el foco estará en definir hacia dónde quiere proyectarse el Departamento y qué capacidades necesita fortalecer para lograrlo. Respecto de los vínculos internos y con otras unidades de la Facultad, Castillo insiste en que se construyen colaborando: «Los vínculos se construyen trabajando con otros, generando confianza y encontrando espacios donde podamos colaborar».
Puertas abiertas y acciones concretas
Su mensaje a académicos/as, estudiantes y funcionarios/as combina disposición al diálogo y vocación por la acción. «Quienes me conocen saben que no soy una persona que se queda mucho en el ‘podríamos hacer tal cosa’. Si creo que algo puede funcionar, prefiero intentarlo», afirma. Por ello, anuncia una política de puertas abiertas orientada a escuchar a toda la comunidad y, a partir de ahí, impulsar acciones concretas para avanzar hacia las metas que se definan en conjunto. «No puedo prometer que todo lo que intentemos va a resultar, pero sí que vamos a intentarlo».
Al proyectar el término de su período, Castillo espera que el Departamento esté mejor posicionado y que se hayan cumplido varios de los objetivos que se propongan. Sin embargo, pone el acento en algo que trasciende los resultados: el trato hacia las personas. «Los cargos son transitorios. Al final, para mí importa mucho más cómo uno trató a las personas, si fue capaz de escuchar, de actuar con respeto y de hacer el bien».