El académico de la Facultad de Economía y Negocios (FEN) de la UAH, Mauricio Castillo Vergara, se adjudicó el Fondecyt Regular “Creativity and Artificial Intelligence in Quadruple Helix Ecosystems: Determinants of Innovative Performance in SMEs”. La investigación busca comprender cómo la creatividad —potenciada por la inteligencia artificial (IA) y la colaboración con el entorno— influye en el desempeño innovador de las pequeñas y medianas empresas, incorporando una mirada de ecosistema que integra universidad, Estado, industria y sociedad.
El proyecto considera un equipo interdisciplinario con coinvestigación de Cristian Geldes (FEN) y Christopher Nikulin (Facultad de Ingeniería, FIN), articulación que, según el investigador principal, permite abordar la adopción de IA evitando miradas parciales y conectando capacidades de gestión con el diseño técnico de experimentos.
Un hito académico y un impulso para consolidar investigación de mediano plazo
Para el equipo, la adjudicación tiene un significado central por su alta exigencia y competitividad. “Se trata de uno de los instrumentos de financiamiento más competitivos del país, por lo que su obtención constituye un reconocimiento explícito a la calidad científica, la coherencia y la pertinencia del proyecto propuesto”, señalan. Además de validar la propuesta, el financiamiento abre un horizonte de trabajo de tres años que permitirá fortalecer el desarrollo riguroso del estudio, la formación de capital humano, la colaboración interdisciplinaria y la generación de resultados científicos y aplicados.
En lo personal, Mauricio Castillo subraya que este logro marca un punto de inflexión en su trayectoria: “la adjudicación representa un hito relevante… simboliza el cumplimiento de un objetivo que me propuse al tomar la decisión de reorientar mi vida profesional e integrarme plenamente en el mundo académico”. En esa línea, enfatiza que el proyecto busca mantener un sello de rigor y pertinencia, con impacto en el desarrollo de las pymes y en el ecosistema de innovación del país.
Una pregunta urgente: creatividad, IA y colaboración para innovar en escenarios inciertos
La investigación se estructura en torno a una pregunta guía: cómo la creatividad, amplificada por la IA y por la colaboración con el entorno, incide en el desempeño innovador de las pymes. El tema es especialmente pertinente por dos razones que se cruzan hoy con fuerza: por un lado, las pymes enfrentan presiones crecientes para innovar en contextos de alta incertidumbre; por otro, la IA emerge como un habilitador con alto potencial para fortalecer procesos creativos y de generación de conocimiento, aunque su impacto real en la innovación aún no está plenamente comprendido desde una perspectiva organizacional y contextual.
Desde esa mirada, el equipo considera que la evaluación positiva del proyecto se explica por la convergencia de factores: la actualidad del problema (IA, transformación digital e innovación en pymes), la composición del equipo y la claridad del vacío de investigación. “La investigación aborda desafíos estratégicos de alta demanda… temas que hoy concentran una atención prioritaria tanto en la agenda científica internacional como en las políticas públicas”, plantea Castillo. A esto se suma, agrega, una base sólida de investigaciones previas y participación en redes internacionales, que permitió identificar vacíos relevantes y formular una propuesta alineada con debates científicos actuales y estándares internacionales.
Cuádruple hélice e interdisciplina: un enfoque para mirar la innovación más allá de la empresa
El proyecto incorpora el enfoque de ecosistemas de cuádruple hélice, que entiende la innovación como un proceso relacional y sistémico: no ocurre solo dentro de la empresa, sino en interacción con universidades, Estado, industria y sociedad. Esta perspectiva resulta clave para explicar cómo el acceso a conocimiento, recursos y legitimidad externa influye en la capacidad innovadora de las pymes, particularmente en entornos donde innovar requiere redes, cooperación y articulación con actores diversos.
En términos de trabajo colaborativo, el equipo se organiza de manera complementaria: Castillo aporta su
experiencia en pymes como unidad de análisis y en mecanismos para fortalecer su innovación; Cristian Geldes contribuye desde su trayectoria en colaboración, cooperación y proximidad como factores críticos del proceso innovador; y Christopher Nikulin integra su especialidad en tecnologías aplicadas para mejorar procesos organizacionales. “Esta combinación de conocimientos permite abordar la pregunta… articulando análisis a nivel de empresa con el diseño de experimentos controlados”, explica Castillo, destacando el aporte al rigor metodológico y la profundidad explicativa.
La colaboración entre la FEN y la Facultad de Ingeniería es, además, una pieza estratégica del proyecto. “Mientras desde Gestión y Negocios se abordan los impactos organizacionales, estratégicos y de gestión… desde Ingeniería se aporta el desarrollo técnico necesario para desarrollar experimentos”, señala. De este modo, el diálogo interdisciplinario integra métodos cuantitativos, experimentales y predictivos con interpretación organizacional, buscando resultados más robustos, aplicables y cercanos a la complejidad real que enfrentan las pymes al adoptar IA.
Proyección: aportes internacionales y evidencia para mejores políticas de innovación
El equipo espera contribuir a la literatura internacional proponiendo y validando un modelo integrador que conecte creatividad, IA, Industria 4.0 y ecosistemas de cuádruple hélice, incorporando un enfoque combinado con análisis estructural, experimental y machine learning. Junto con el aporte académico, la proyección aplicada es clara: generar evidencia útil para diseñar políticas públicas y estrategias de innovación más efectivas para pymes, con instrumentos diferenciados según niveles de madurez creativa y digital, programas que fortalezcan la colaboración con actores del ecosistema y un uso más estratégico de IA y tecnologías 4.0 como habilitadores de innovación sostenible y contextualizada.
En un contexto de alta participación UAH en Fondecyt Regular, Castillo valora el momento institucional: “la UAH ha logrado posicionarse de manera relevante en el mapa nacional… y que investigadores de ciencias sociales aportemos a ciencia, tecnología e innovación no nos convierte en casos atípicos, sino en puntas de lanza”. Y deja un mensaje para quienes no adjudicaron: “no rendirse”. Enfatiza que la competencia es extremadamente alta y que los comentarios de evaluación deben asumirse como insumos para mejorar: “la investigación es una carrera de largo plazo, y la persistencia… suele marcar la diferencia”.